Los barcos de la Volvo Ocean Race compiten hoy en la regata 'in-port' de Abu Dhabi y mañana comienzan la tercera etapa. :: MARÍA MUIÑA

Los cinco equipos que lograron llegar a Abu Dhabi en la segunda etapa de la Volvo Ocean Race -la excepción es el Team Sanya- llevan dos días de enfrentamientos amistosos, pero con la atención puesta en la jornada de hoy, cuando lucharán por los primeros puntos de 2012. La regata Etihad Airways In-port se disputará a partir de las 11.00 horas -hora peninsular española-, y el ganador anotará 6 puntos a su casillero (5 el segundo, 4, 3 y 2 los siguientes).

La flota competirá durante alrededor de 60 minutos sobre un recorrido entre boyas establecido frente al Race Village de Abu Dhabi, y lo hará en unas condiciones que se anuncian de brisas ligeras. El pasado 29 de octubre, el 'Abu Dhabi' se impuso en la regata Iberdrola In-port disputada en Alicante en condiciones similares, y hoy juega con el componente de equipo local y la necesidad de sumar puntos en su afán por mejorar su quinta posición actual. Pero el miércoles, en la regata de entrenamiento oficial, el 'Groupama' demostró que también es potente en esas condiciones.

La segunda regata costera disputada, la V&A Waterfront In-port del pasado mes de diciembre en Ciudad del Cabo, fue para el 'Telefónica'. El equipo de Iker Martínez es el rival a batir en este inicio de la Volvo Ocean Race 2011-2012 y lidera la clasificación provisional tras imponerse en las dos etapas oceánicas y en la segunda in-port, resultados que le permiten contar con un colchón de 8 puntos sobre el segundo clasificado, el 'Camper'. Pase lo que pase en la regata de hoy, el 'Telefónica' seguirá al frente de la clasificación.

Regata complicada

«Será un regata -la de hoy- de vientos ligeros o medios y no cabe duda que va a ser muy complicada. Intentaremos hacerlo lo mejor posible. Las 'in-port' están siendo unas regatas muy apretadas como ya he dicho en otras ocasiones. En Alicante fuimos últimos y en la siguiente ganamos, así que nadie sabe qué va a pasar hoy», comentó Íker Martínez en la rueda de prensa de patrones que se celebró ayer en Abu Dhabi.

Jordi Calafat, caña y coordinador de velería del barco español, reconoció que las que se esperan hoy en aguas de Abu Dhabi «no son nuestras mejores condiciones, pero tenemos que intentar rascar lo máximo posible» y que el momento de la salida será vital de cara al desarrollo de la regata. «En estas condiciones de poco viento la salida es muy importante porque si no luego cuesta mucho recuperar. Creo que desde Alicante hemos mejorado en muchas cosas», comentó el mallorquín.

Por su parte, Pepe Ribes, capitán del equipo español, afirmó que «hemos mejorado mucho respecto a Alicante, pero falta saber lo que han mejorado los otros equipos», advierte el alicantino, que dirige además la atención hacia los kiwis y la tripulación local. «Yo creo que con poco viento hay dos barcos que se han mostrado muy rápidos, que son el 'Camper' y el 'Abu Dhabi'».

Tras la regata de hoy viernes, el sábado comenzará la tercera etapa, también dividida en dos partes para evitar a los piratas del Índico. La primera de ellas será un sprint de 100 millas entre Abu Dhabi y Sharjah, con seis puntos para el ganador. Luego, los barcos viajarán en carguero hasta un punto indeterminado del Índico y desde allí se dirigirán a la ciudad china de Sanya.